In a much quoted passage of his inaugural address, President Kennedy said, " We must ask ourselves what the Our country can do for us, but what we can do for our country. " is a significant test of the climate of our times that the discussions have focused on this phrase has its origin and not its content. In fact, neither of these expresses a relationship between the citizen and his government that is worthy of the ideals of free men in a free society . The formula paternalistic "what our country can do for us," implies that the government is the nurse and the citizen child, concept that is contrary to the faith of a free man in his own responsibility for their own destiny . The formula organismic "What can we do for our country" implies that the government is the master, or the gods, and the citizen is the servant or devotee . For the free man, his country is the sum of the individuals who compose it, not an entity sostanziale che li trascende. Egli è orgoglioso di un comune retaggio e fedele alle comuni tradizioni. Ma egli considera il governo come un mezzo, come uno strumento, non come un ente obbligato a dispensare aiuto e favori, né come un padrone o una divinità che si debba ciecamente venerare e servire. Egli non ammette l'esistenza di un obiettivo nazionale che non sia la convergenza degli obiettivi che i cittadini individualmente perseguono. Egli non ammette l'esistenza di nessun fine nazionale che non sia la convergenza dei fini per i quali i cittadini individualmente si battono.
(Milton Friedman, “Capitalismo e Libertà”)
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